ご家庭で飼育するペットとしてイメージするのはイヌおよびネコではないでしょうか？

そのイヌとネコの祖先が共通していたことはご存じですか？

その共通の祖先とは「ミアキス」です。

ミアキスは、およそ5500万年前の北アメリカに生息していた、体高10センチメートルほどの小型の肉食動物です。

ミアキスは現生のイタチに似ている動物です。

ミアキスが生きていた当時の地球は温暖で、各地に大森林が形成されていました。

その後、地球が乾燥し始め、草原が拡大し始めます。

この草原に適応するように進化したのがイヌの祖先ではないかと考えられています。

一方で森林に留まることを選んだミアキス達は猫の祖先へと進化していきました。

イヌの祖先は大型化し長距離移動に適した体になりました。

一方で、ネコは早い段階で肉食に特化し、大臼歯と臼歯を失いました。

今では生活スタイルも性格も違うイヌとネコが共通の祖先から分岐したというのは意外だったのではないでしょうか。

この事実を知ったうえで愛犬、愛猫をみるとまた愛おしさが増すかもしれませんね。

参考：Newton 12月号増刊 Wan!ton

画像は生成AIを使用して作成しています。